Ein Gleitmittel dient beim Geschlechtsverkehr oder bei der Selbstbefriedigung der Reibungsminderung. Es erleichtert das Eindringen des Penis und von Sexspielzeug in den Arsch, gleicht eine trockene Schleimhaut aus und verhindert damit Schmerzen. Gleitmittel sollten das Latex der Kondome nicht angreifen. Für Safer Sex sind Öle und Vaseline ungeeignet (ebenso Genussmittel wie Butter und Backfett, wie z. B. das früher unter Homosexuellen verbreitete Crisco). Diese sind fetthaltig und können ein Kondom zerstören.
Wasserlösliche Gleitmittel greifen Kondome nicht an und sind für safer sex geeignet.
